William Petty (1623-1687), scientifique et philosophe, médecin, homme d'affaires partisan de Cromwell puis anobli sous Charles II, est connu pour ses écrits économiques qui font la transition entre le mercantilisme et le libéralisme et introduisent les statistiques dans la gestion publique. Une traduction française de ses « œuvres économiques » a été éditée en 1905. Le document mis en ligne en reprend le « Traité des taxes et contributions » paru en 1662 où l’auteur examine les différentes catégories de dépenses publiques et qu’il recommande de couvrir de préférence par des taxes sur la consommation à caractère général et proportionnel.
