William Petty est né à Romsey, dans le Hampshire en Angleterre le 27 mai 1623. Il est décédé à Londres le 16 décembre 1687. Il a été économiste, scientifique, médecin, philosophe, homme d'affaires, membre du parlement et de la Société Royale britannique.
Son ouvrage sur l'arithmétique politique pose les bases de l'économie politique et de la démographie en proposant l'utilisation des statistiques en matière de gestion publique.
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